최근 타이어 업계는 겨울용, 전기차(EV), 스포츠유틸리티차(SUV) 등 각 차량에 특화된 전용 타이어 제품군을 강화하고 있습니다. 차량의 종류와 특성에 맞춰 다양한 기술력을 집약한 타이어 제품을 선보이면서 운전자의 안전성과 수익성을 동시에 확보하려는 노력이 활발하게 이루어지고 있습니다. 이 글에서는 한국타이어, 금호타이어, 넥센타이어 등 국내 주요 타이어 제조업체들의 전용 타이어 개발 동향과 그 기술적인 특징에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
SUV 전용 타이어: 한국타이어의 다이나프로 HPX
제품 소개
한국타이어앤테크놀로지(한국타이어)는 최근 유럽 지역에 SUV 전용 프리미엄 컴포트 타이어인 '다이나프로 HPX'를 출시했습니다. SUV는 세단에 비해 무겁고 무게 중심이 높아 회전 시 쏠리는 힘이 크기 때문에 일반 타이어보다 더욱 견고한 구조와 기술력이 필요합니다. 이 제품은 이러한 SUV의 특성에 맞춰 설계된 다양한 기술을 포함하고 있습니다.
핵심 기술
구조적 강성 강화:
사이드 월(Side Wall)과 트레드(Tread) 강성: SUV는 회전 시 쏠리는 힘이 크기 때문에 타이어 변형을 방지하는 것이 중요합니다. 다이나프로 HPX는 사이드 월과 트레드의 강성을 높여 타이어의 변형을 방지하고, 쉽게 미끄러지지 않도록 설계되었습니다.
숄더 설계: 타이어 바깥쪽의 숄더 폭을 일반 타이어보다 넓게 설계하여 하중이 쏠리는 숄더 블록의 강성을 높였습니다. 이를 통해 차량의 핸들링 성능을 향상시키고, 운전 시 안정적인 조향을 도와줍니다.
3D 그립컨트롤 사이프 기술:
타이어의 블록을 톱니바퀴 모양으로 설계하여, 주행 중 블록의 움직임을 최소화함으로써 블록의 강성을 강화했습니다. 이로 인해 마른 노면, 젖은 노면, 눈길 등 다양한 환경에서 뛰어난 접지력을 확보할 수 있습니다.
전기차 전용 타이어: 금호타이어의 이노뷔(EnnoV)
제품 소개
금호타이어는 전기차의 특성을 고려한 전기차 전용 타이어 브랜드 '이노뷔(EnnoV)'를 선보였습니다. 전기차는 내연기관 차량에 비해 엑셀을 밟는 순간부터 최대 토크에 도달해 빠른 가속이 가능하기 때문에, 타이어의 내구성과 소음 감소에 대한 요구가 높습니다.
핵심 기술
소음 방지 기술:
타이어 내부에 폴리우레탄 폼 재질의 흡음재를 내장하여 주행 시 발생하는 공명음과 지면 접촉 소음을 흡수해 줍니다.
또한 타이어 표면에는 오돌토돌한 홈이 파인 딤플(Dimple) 설계를 적용하여 소음을 분산시킵니다. 이를 통해 전기차의 정숙성을 유지하면서 주행 중 불쾌한 소음을 최소화할 수 있습니다.
전기차 전용 컴파운드:
고분산 정밀 실리카가 적용된 전용 컴파운드를 사용하여 타이어의 강성을 높였습니다. 이를 통해 내구성과 제동력을 강화하여, 전기차의 빠른 가속에도 안정적인 주행이 가능하도록 설계했습니다.
겨울용 타이어: 넥센타이어의 윈터 가드 스포츠2
제품 소개
넥센타이어는 겨울철 안전한 주행을 위해 특화된 겨울용 타이어 '윈터 가드 스포츠2'를 출시했습니다. 겨울용 타이어는 눈길, 빙판길, 젖은 노면에서의 주행 안전성을 높이기 위해 다양한 기술이 필요합니다.
핵심 기술
트레드 블록 강성:
트레드 블록의 강성을 높이고 블록의 크기를 일반 타이어보다 약 20% 정도 늘려 접지력을 강화했습니다. 이는 마치 장화나 등산화의 밑창에 오돌토돌한 패턴을 넣어 미끄러짐을 방지하는 것과 유사한 원리로, 다양한 노면에서의 접지력을 높여줍니다.
V자형 패턴:
타이어 표면에 새의 날개 모양인 V자형 패턴을 적용하여 눈과 물이 빠질 수 있는 길을 만들어줍니다. 이러한 패턴은 배수를 원활하게 하여 수막현상을 예방하고, 눈길과 빙판길에서도 안정적인 주행을 돕습니다. 수막현상은 젖은 노면을 고속으로 달릴 때 타이어와 노면 사이에 물막이 생겨 차량이 조종성을 잃는 현상입니다.
특수 컴파운드 사용:
겨울철 낮은 온도에서도 경화되지 않는 특수 컴파운드를 사용하여, 눈길이나 빙판길에서 제동력을 유지하도록 설계되었습니다. 일반적으로 타이어는 온도가 떨어지면 딱딱해지면서 접지력이 감소하지만, 윈터 가드 스포츠2는 이러한 문제를 극복하도록 개발되었습니다.
결론
타이어 업계는 다양한 차량의 특성에 맞춘 전용 타이어 개발에 박차를 가하고 있습니다. 전용 타이어는 차량의 종류와 주행 환경에 최적화된 성능을 제공하기 때문에 운전자의 안전성 및 주행 편의성을 크게 향상시킬 수 있습니다. 특히, SUV 전용, 전기차 전용, 겨울용 타이어 등 각 제품군에 맞는 기술을 적용해 운전 경험을 향상시키는 노력이 이어지고 있어 전용 타이어 개발을 통해 운전자들에게 최적의 주행 경험을 제공할 것으로 기대 됩니다.